Bogota Capitale de Colombie
La capitale de la Colombie, Bogotá, compte près de 7 millions d'habitants. Perchée à quelque 2680m d'altitude au centre d'un immense plateau fertile - la savane (sabana) de la Cordillère orientale - Santafé de Bogotá est entourée de hautes montagnes, le Monserrate (3200m d'altitude)
et le Guadalupe (3320m).
Bogotá est en outre le siège du pouvoir exécutif, législatif et judiciaire de gouvernement de Colombie.
Située en haute altitude, Santafé de Bogotá présente un climat moyen de 12°C à 14°C, avec des pointes de 22°C à 24°C le jour sous le soleil, et les chutes radicales à 6°C ou 4°C le soir, ce qui est relativement froid.
Si plusieurs excursions sont proposées dans les environs de Santafé de Bogotá, il serait impardonnable de manquer une visite à la cathédrale de sel de Zipaquirá, sans conteste la huitième
merveille du monde. On ne pourrait pas non plus parler de Bogotá sans avoir vu la Laguna de Guatavita, où est né la légende de l'El Dorado, qui a donné les premières impulsions aux conquistadores pour partir à la conquête du territoire colombien.
La petite ville coloniale de Zipaquirá, à quelque 50 km de Bogotá, est l'une des agglomérations les plus anciennes de Colombie. Elle a été fondée le 18 juillet 1600.
La ville est aussi un centre d'artisanat reconnu, il faut visiter sa Plaza de Mercado pour en admirer sa production. On peut y acheter, entre autres choses, des étoffes de laine, des figurines religieuses, des cendriers, des vases et des candélabres en céramique, en bronze et en d'autres matériaux, ainsi que
des sculptures en marbre ou en bloc de sel provenant de la mine. Mais c'est surtout la visite de la catedral de Sal qui s'impose.
La catedral de Sal est une merveille. Une première cathédrale avait été érigée au sein même de la mine de sel par les mineurs dès 1954. Menacée de s'effondrer, elle fut fermée en 1992 pour raison de sécurité, on décida d'en construire une autre, le travail fut confié à l'architecte Roswell Garavito Pearl.
Inaugurée le 16 décembre 1995, elle est la quintessence même de l'ingénierie et de l'art mettant en opposition sculptures, jeux d'ombres et de lumières. Même si la religion n'est pas votre tasse de thé, il faut convenir que cette cathédrale majestueuse, immense, construite à même les parois de la mine à
quelque 200m sous terre a de quoi époustoufler les plus blasés.
La cathédrale peut recevoir quelque 800 fidèles. On peut assister à la messe tous les dimanches et jours de fête.
C'est dans La laguna de Guatavita, à plus de 3200m d'altitude qu'est née la légende de Guatavita. Le cacique Muisca se rendait en barque au milieu du lac couvert de poudre d'or et jetait dans ses eaux des émeraudes et des pièces d'or pour apaiser la colère du démon. C'est principalement la recherche de ce trésor fabuleux qui motiva les conquistadores à pénétrer à l'intérieur d'un pays au climat et aux populations inhospitaliers. Un lieu fascinant par sa légende et son histoire. Une excursion unique dans la nature et dans la temps. Un Pèlerinage dans la cordillère des Andes.
